I dispositivi moderni diventano sempre più piccoli, ricchi di sensori e connessi. Allo stesso tempo, la tecnica di montaggio classica raggiunge i propri limiti. Ogni sensore, ogni circuito stampato e ogni elemento di contatto è un componente a sé, che occupa spazio, deve essere montato e rappresenta una potenziale fonte di guasto. Su superfici bombate o di forma irregolare, inoltre, l’elettronica convenzionale può essere integrata solo con notevole impegno.
È qui che entra in gioco l’elettronica stampata. Con il procedimento sviluppato presso l’ITZ, binder applica strati funzionali direttamente sul componente, ad esempio su substrati in plastica, metallo, vetro o ceramica. L’azienda impiega la serigrafia e la tampografia di alta precisione con paste conduttive a base di argento, rame, carbonio o PEDOT:PSS, oltre a paste dielettriche. La stampa multistrato consente così di realizzare piste conduttrici, elementi riscaldanti o sensori, anche su superfici tridimensionali e curve, dove i circuiti stampati tradizionali raggiungono i propri limiti.
Le applicazioni sono molteplici. Nella costruzione di macchine, i sensori stampati forniscono dati per il monitoraggio delle condizioni e la manutenzione predittiva; nelle interfacce di comando, i sensori tattili e di forza stampati sostituiscono i pulsanti meccanici; e gli elementi riscaldanti stampati mantengono i componenti a temperatura in modo affidabile. Il vantaggio è ovunque simile: meno singoli pezzi, peso ridotto, spazi di installazione più compatti e maggiore libertà progettuale. Funzione e involucro diventano lo stesso pezzo.
«L’elettronica stampata sposta il limite di ciò che un singolo componente può fare. Applichiamo piste conduttrici, funzioni riscaldanti o sensoristica direttamente sulla superficie, risparmiando così tutta una serie di singoli pezzi e creando componenti intelligenti. Presso l’ITZ sviluppiamo questi procedimenti fino alla maturità applicativa. Il gruppo binder trasforma poi il prototipo funzionale in una soluzione pronta per la produzione. Questo percorso, dall’idea alla serie, i puri specialisti della stampa non possono offrirlo in questa forma», afferma il Dr.-Ing. Martin Ungerer, Team Leader Elettronica stampata presso binder ITZ.
È proprio qui che si rivela il valore della rete del gruppo binder. Mentre presso l’ITZ i procedimenti di stampa vengono studiati e portati alla maturità di serie, binder solutions si occupa della realizzazione personalizzata. Grazie alla struttura verticalmente integrata – dal confezionamento dei cavi ai particolari di precisione torniti e alla pressofusione di zinco, fino al gruppo completo – lo strato funzionale stampato può essere integrato con connettori e tecnologia di collegamento in un sistema complessivo armonizzato. I clienti non ricevono così un componente stampato isolato, bensì una soluzione completa da un unico fornitore, dal prototipo al componente pronto per la serie.
Con l’ITZ nella ricerca e sviluppo e binder solutions nella realizzazione, il gruppo binder copre l’intero percorso, dallo sviluppo del procedimento fino al componente di serie funzionalizzato. Per i clienti che devono alloggiare funzioni in spazi minimi e su geometrie complesse, lo specialista dei connettori diventa così un partner di sviluppo per la prossima generazione di dispositivi.